Un artiste, pour beaucoup, c’est quelqu’un qui se la coule douce, qui travaille à son rythme, loin des contraintes d’une existence ordinaire. Qui vit d’amour et d’eau fraiche ou, tout au contraire, qui se complait dans le luxe, le calme et la volupté. Si l’on suit l’exemple de Speedy Graphito, on s’aperçoit vite que la réalité est plus nuancée…

Speedy Graphito est l’un des peintres les plus en vue de la production française actuelle. Connu pour son style figuratif très soigné, débordant d’énergie, de joie et de couleurs, il fait la jonction entre la Figuration Libre des années 80 et le Street Art d’aujourd’hui. Figure de proue de la première génération d’artistes ayant choisi, dans les années 80, de se faire connaître par des interventions dans la rue, il est beaucoup sollicité pour réaliser des fresques murales et des performances en public. Attaché à inscrire son art dans la vie, il participe à de nombreux événements, concerts, opérations au bénéfice d’associations et de collectivités, réalisations dans les médias.

Pour autant, sa production ne se réduit pas au seul Street art, qui, par son économie, ne donne pas à ses artistes les moyens de vivre. Depuis ses débuts, son activité principale est de réaliser des peintures sur toile, dans le calme de son atelier, aux Lilas, en banlieue parisienne. Représentées par plusieurs galeries dans le monde, ses œuvres font chaque année l’objet d’expositions remarquées, où elles atteignent  des valeurs significatives, tout comme dans les grandes maisons de ventes aux enchères. Avec l’avènement d’internet et la mondialisation du marché de l’art, la renommée de son travail déborde aujourd’hui les frontières nationales. Des acheteurs, des galeristes, des événements street art et de simples « fans », de tous les continents, font constamment appel à lui, l’amenant à concevoir des projets et à voyager loin de son atelier. Ainsi en 2011, outre Paris et Lille, son travail le conduira à Londres, Rio de Janeiro, la Réunion, Los Angeles et Pékin. A la grande différence des années 80, l’artiste d’aujourd’hui est international.

Mais s’il produit ainsi près d’une centaine de toiles par an, sans compter ses créations murales ou événementielles, c’est d’abord parce qu’un besoin vital l’anime, celui de créer en permanence. Egalement sculpteur, affichiste, réalisateur de dessins animés ou de films 3D, et travaillant sans assistant, Speedy est un très gros bosseur, qui « peint comme il respire »…